Керч - одне з найдавніших міст Криму, відомий в античному світі під назвою Пантікапей, а в давньоруській писемності називався корчевом.

На Керченському півострові, сліди свого перебування найдавніші мешканці Східного Криму - кіммерійці і скіфи. Географічне положення Керчі на схрещенні відомих з глибокої старовини торгових шляхів, природні багатства прилеглих територій, сприяли виникненню міста ще дві з половиною тисячі років тому.

У період існування Боспорської держави (V ст. До н.е. - IV ст. Н.е.), Пантікапей був його столицею, через портові міста Боспору йшла торгівля кочових і осілих племен населяли тоді Причорномор'я та Приазов'я.

Боспорське царство проіснувало близько 900 років, переживаючи періоди розквіту та занепаду, завоювання сарматів і римлян, врешті-решт, було знищено гунами в 375 році.

На місці Пантікапея продовжував існувати невелике місто Боспор, який входив до складу Візантійської царства, а у VII столітті ним оволоділи хозари, давши йому нову назву - Карші (ринок). У ньому, як і раніше сходилося безліч торговельних шляхів.